Appréciation de la critique : Donald Sutherland, l’homme aux mille sourcils arqués

Si être une star hollywoodienne consiste à avoir soit un poids important au box-office, soit quelques nominations aux Oscars (et, de préférence, au moins une victoire), le grand Donald Sutherland n’a jamais eu aucune de ces nominations. Alors pourquoi, depuis sa mort jeudi dernier à l’âge de 88 ans, a-t-il été célébré dans le monde entier comme l’une des véritables légendes du cinéma moderne ?

La raison est simple: Sutherland, né au Canada, dont la carrière incroyablement prolifique et polyvalente a débuté en 1964 avec le film d’horreur italien, Le château des morts-vivantspossédait la qualité extrêmement rare – appelons cela une sorte d’alchimie – où il pouvait disparaître dans un rôle tout en restant en même temps Donald Sutherland.

S’il jouait un sinistre espion nazi (Le chas d’une aiguille), un médecin GI arrosé (PURÉE), un détective existentiellement amoureux (Klute), le patriarche anglais bienveillant d’un roman classique du XIXe siècle (Orgueil et préjugés) ou le dirigeant maléfique et charismatique d’une dystopie adolescente violente (Les jeux de la faim série), l’acteur a toujours été, inévitablement, lui-même.

Regarder Sutherland dans un film, c’est comme regarder quelqu’un avec un imperméable rouge faire de son mieux pour se fondre dans une foule de gens tous vêtus de noirs : peu importe combien il pleut dehors, cette personne parvient toujours à se démarquer.

Cet imperméable rouge, bien sûr, fait référence au classique de l’horreur gothique de Nicolas Roeg de 1973, Ne regarde pas maintenant, dans lequel Sutherland dépeint de manière obsédante un père poursuivi par le fantôme de sa fille décédée. Dans ce film, l’acteur est devenu un homme rempli d’un chagrin bouleversant, ou pris en proie à l’extase lors d’une scène de sexe légendaire avec sa co-star Julie Christie, ou essayant astucieusement de restaurer les mosaïques d’une église italienne. Mais il était toujours très Sutherland, avec ses sourcils intenses et son large rictus, mesurant 6’4″ et faisant une tête de plus que tout le monde alors qu’il errait dans Venise avec terreur et désir.

Ou prenez le camée de Sutherland dans Oliver Stone JFK, où il rencontre Jim Garrison de Kevin Costner pendant environ cinq minutes près du Lincoln Memorial Reflecting Pool et finit par voler tout le film. Il ne le fait pas seulement parce que son personnage, connu uniquement sous le nom de M. X, explique enfin une intrigue que nous essayons de reconstituer depuis plus d’une heure déjà, mais parce que sa combinaison d’esprit, de gravité, d’humour et de perspicacité est là. dans son discours, dans son sourire de loup et encore, dans ses sourcils arqués.

Ces sourcils auraient pu l’empêcher de devenir une idole de matinée – lors d’une audition au début de sa carrière, un producteur a déclaré à Sutherland qu’il ne ressemblait pas à « un personnage du type d’à côté » – et pourtant il les a transformés. dans son poinçon. S’il y a une expression pour laquelle nous nous souvenons de lui, c’est ce regard enjoué et las du monde qu’il nous lance, les sourcils levés, un sourire se formant sur son visage – le regard de quelqu’un qui a tout vu mais qui peut toujours être mystifié et amusé par tout ce que la vie a à offrir. lui lance.

Sutherland est devenu célèbre dans un trio de films sur la guerre du Vietnam (La sale douzaine, PURÉE, Les héros de Kelly) réalisé à la fin des années 1960, où son penchant pour la comédie branchée et contre-culturelle l’a immédiatement fait se démarquer. Mais il s’est véritablement imposé au cours des années 1970, incarnant des personnages pleins de culpabilité, de chagrin, de peur et de tremblement dans des classiques comme Klute, Ne regarde pas maintenantcelui de Philip Kaufman Invasion des voleurs de corps remake et celui de Robert Redford Des gens ordinaires. (Nous devrions également ajouter la satire souvent oubliée et très sombre de l’ère du cinéma muet de John Schlesinger, Le jour de la sauterelleà cette liste.)

Dans ces films, Sutherland incarnait des héros vulnérables comme Dustin Hoffman – des hommes doutant de leur capacité à rester en vie ou à sauver la situation, ce qu’ils ne faisaient souvent pas. Et pourtant, l’éventail de l’acteur était si large qu’il a également joué dans deux épopées denses et ambitieuses des années 1970 réalisées par de grands auteurs italiens : celui de Fellini. Casanova et celui de Bertolucci 1900 – tout en s’inscrivant dans de nombreuses comédies, de Petits meurtres à Le film Kentucky Fried.

D’aussi loin que je me souvienne, la première fois que j’ai vu Sutherland à l’écran, c’était dans Maison des animaux de National Lampoon – ce qui n’est sûrement pas le film pour lequel on se souviendra le plus de lui, même si je me souviens clairement de lui dans ce film. Parmi tous les garçons de la fraternité ivres, il se démarquait comme un professeur cinglé avec un comportement hilarant et calme.

Avec environ 200 crédits à son actif, sur grand et petit écran, Sutherland aimait tellement jouer qu’il était probablement moins sélectif que certains de ses pairs. À partir des années 1980, il a joué des rôles dans tout, du film de Sylvester Stallone Enfermer chez Jason Statham La mécanique à quelque chose appelé Tempête Baltique. Sa vaste filmographie, qui couvre tous les genres, se lit comme le reflet de l’évolution d’Hollywood depuis le début des années 70 jusqu’à aujourd’hui : depuis des œuvres originales réalisées par des réalisateurs comme PURÉE et Klute aux franchises d’action soutenues par la propriété intellectuelle comme l’énorme succès Jeux de la faim série.

Sutherland a joué de manière mémorable le président fasciste Coriolanus Snow dans ces films, poursuivant apparemment ce rôle afin de pouvoir incarner un dictateur qui servirait d’avertissement aux jeunes générations à une époque où le fascisme était en hausse, en particulier aux États-Unis. poursuivait l’activité politique de ses débuts, lorsqu’il est apparu aux côtés de sa petite amie de l’époque, Jane Fonda, dans le docudrame anti-guerre, ALE

Mais en Le Jeux de la faim films, l’acteur a également apporté une profondeur mélancolique et, comme toujours, une méchanceté haussante, à un personnage qui autrement aurait pu être oubliable, se démarquant malgré le CGI ininterrompu et la conception de production criarde.

Comme presque tout ce que Sutherland a fait à l’écran en plus d’un demi-siècle, il s’est brillamment transformé en une autre personne – dans ce cas, son opposé politique – tout en reprenant un rôle qu’il avait perfectionné tout au long de sa longue et distinguée carrière : lui-même.