Selon toute mesure officielle, le débat entre Biden et Trump a duré un peu plus de 90 minutes. Alors pourquoi ai-je l’impression d’avoir vieilli de cinq ans en le regardant ?
Peut-être parce que Joe Biden a lui aussi semblé vieillir. Avant l’événement, on pensait généralement que le président Biden devait faire preuve de suffisamment de vigueur et de force pour contrer les arguments selon lesquels il était trop vieux pour rester encore quatre ans au pouvoir. L’autre idée généralement acceptée était que Trump devait faire preuve de retenue et ne pas se comporter de manière déchaînée.
Eh bien, l’un d’eux a réussi.
Et au grand désespoir des démocrates qui se sont probablement arraché les cheveux au cours de la soirée, ce n’était pas Biden. Le président a passé la semaine dernière enfermé à Camp David à se livrer à des préparatifs ardus, mais on ne le dirait pas à la vue de sa prestation décousue et confuse. Dès le début, il a parlé trop vite, n’a pas réussi à former des phrases cohérentes et a souvent perdu le fil de ses pensées. Et pourquoi, oh pourquoi, personne n’a pensé à lui donner une pastille ? Il n’avait pas seulement une grenouille dans la gorge, il avait tout le royaume des amphibiens.
Trump, en revanche, semblait calme, cool et serein, regardant droit devant lui pendant les réponses de Biden et étouffant d’une manière ou d’une autre son impulsion joyeuse et habituelle vers le chaos. Ses conseillers ont dû le connecter à une machine garantie pour provoquer des décharges électriques s’il parlait à contretemps. Peu importe que pratiquement tout ce qui sortait de sa bouche soit un mensonge. Si vous regardiez sans le son, il avait l’air calme et parfois perplexe pendant les réponses de Biden. Biden, en revanche, avait l’air tour à tour horrifié et confus, comme s’il cherchait désespérément la télécommande du téléviseur.
Dire que Trump se livre à une révision de l’histoire revient à dire que le Sud a gagné la guerre civile (bon, c’est probablement un mauvais exemple). Selon lui, sa présidence a été une époque de rayons de lune et de chiots, où nous vivions tous dans la prospérité, l’harmonie et chantions ensemble des chansons autour d’un feu de camp. « Tout allait bien », a-t-il déclaré avec nostalgie à propos de son mandat, avec une voix d’Elvis de la fin de sa carrière.
Interrogé sur le 6 janvier, il a ignoré l’insurrection violente qui a eu lieu ce jour-là et s’est contenté de déclarer qu’il s’agissait d’un moment fort de l’histoire de l’humanité. À un autre moment, il a déclaré : « J’ai le plus grand cœur sur cette scène », ce qui est vrai dans le sens où il est probablement plus grand.
Selon Trump, le monde sera rétabli dans l’ordre dès qu’il reviendra à la présidence. La guerre entre Israël et le Hamas prendra fin, Poutine retirera toutes ses troupes d’Ukraine, le journal Wall Street Le journaliste Evan Gershkovich sera immédiatement libéré de prison et du bacon liquide coulera à flots des fontaines publiques.
On suppose que Biden a été entraîné avant l’événement, il est donc déconcertant qu’il lui ait fallu 43 minutes pour mentionner qu’il débattait avec un criminel condamné. (On pourrait penser qu’il aurait pu évoquer ce petit détail en premier.) Finalement, il a eu le vent en poupe, même si ses insultes le faisaient ressembler au vieil homme proverbial vous disant de quitter sa pelouse. Il a dit à Trump : « Vous avez la morale d’un chat de gouttière », ce qui est une insulte aux chats de gouttière. Il a également qualifié l’ancien président de « perdant » et de « pleurnicheur ».
Au moins, son attitude avait du sens. Trump, de son côté, s’est livré à une étrange libre association, qualifiant Biden de tout, depuis un « candidat mandchou » jusqu’à un « très mauvais Palestinien… c’est un faible », quelle que soit la signification de ce terme. Lorsque Biden a mentionné qu’un sondage d’historiens avait classé Trump comme le pire président à avoir jamais occupé un poste, Trump a répondu qu’il avait sa propre équipe d’historiens qui l’avaient classé comme le meilleur. À un autre moment, il a proclamé : « Je n’ai pas couché avec une star du porno », pour ceux qui cherchent à le marquer sur leur carte de bingo.
Au moment où les deux modifier les cockers se chamaillaient à propos de leurs handicaps de golf respectifs, il était devenu évident que l’événement, malgré toutes les règles de sécurité mises en place, avait terriblement mal tourné. Biden possède l’un des bilans les plus substantiels de tous les mandats présidentiels, et pourtant il a compris exactement comment les républicains le dépeignent, comme un vieil homme gâteux. La présidence de Trump a été un désastre à tous les niveaux moral et rationnel, et menace d’être encore plus désastreuse s’il est réélu. Et il est apparu d’une manière ou d’une autre comme un politicien relativement normal et non comme un émissaire de Satan.
CNN, qui avait diffusé l’événement 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour ce qui semble être le dernier millénaire, ne s’est pas vraiment distingué par cet effort acharné pour marquer les débats présidentiels d’aujourd’hui et de demain. Les modérateurs Jake Tapper et Dana Bash ressemblaient davantage à des animateurs de jeux télévisés, prenant à peine la peine de vérifier ne serait-ce que la moindre vérification des faits et laissant la litanie de mensonges de Trump sans contestation.
Il n’est pas étonnant qu’à la fin de la soirée, Trump ressemblait au chat du Cheshire souriant à la fin imminente de la démocratie telle que nous la connaissons.
