Critique de « Black Dog » : un homme mord un chien et devient son meilleur ami dans une câpre canine magnifiquement décalée en provenance de Chine

Le nouveau long métrage visuellement époustouflant du réalisateur chinois Guan Hu, Chien noir, commence par une prémisse familière : après avoir passé une décennie derrière les barreaux, un ancien détenu nommé Lang (Eddie Peng) retourne dans sa petite ville natale du nord-ouest de la Chine, à la périphérie du désert de Gobi. Il tente de s’intégrer dans la vie normale, mais certains démons de son passé reviennent le hanter.

Si cela ressemble à un certain nombre de films B jetables, ou à l’intrigue de la récente série de Sylvester Stallone Roi de Tulsasachez que Chien noir ce n’est pas du tout ce genre de chose. Tout d’abord, on ne sait pas exactement à qui fait référence le titre. Est-ce le paria total du film, un protagoniste qui prononce à peine une phrase complète à qui que ce soit – y compris son propre père – alors qu’il tente de s’installer dans un endroit qui ne veut pas de lui ? Ou est-ce le lévrier noir errant qu’il rencontre en ville, avec qui il finit par nouer un lien privilégié ?

Chien noir n’est pas non plus vraiment un film sur le meilleur ami de l’homme, même si la relation entre Lang et son chien enragé est au cœur de l’intrigue. Situé dans un contexte de fléau urbain et de chaos canin, le thriller très original et pince-sans-rire de Guan commence par une séquence choquante de chiens provoquant le renversement d’un bus sur une route du désert, pour ensuite devenir plus étrange et plus sauvage à partir de là. Mais au fond, le film est vraiment une histoire classique de rédemption, prenant de nombreux tournants inattendus alors qu’il suit un héros en difficulté vers le rétablissement.

Les efforts précédents du réalisateur, y compris des films d’action à gros budget comme M. Six et Les huit centssont bien loin du ton bizarre et du style art et essai de Chien noirqui se situe quelque part entre les Coen Il n’y a pas de pays pour les vieillards et des noirs chinois récents comme celui de Diao Yinan Le lac de l’Oie Sauvage. Il y a une certaine violence, mais jamais de manière particulièrement graphique, et il y a certainement une certaine cruauté envers les animaux. Mais le film parle surtout d’une époque et d’un lieu très étranges, où hommes et chiens semblent se poursuivre sans cesse dans une ville désolée au bord d’une démolition parrainée par l’État.

Se déroulant en 2008, pendant les mois précédant les Jeux olympiques d’été de Pékin, l’histoire suit Lang – dégingandé, maussade et au crâne rasé – après avoir survécu à l’accident de bus d’ouverture et s’être promené en ville pour s’installer dans sa maison d’enfance. Nous apprenons que son père a déménagé et vit au zoo local, tandis qu’un chef de la mafia nommé Butcher Hu (joué par l’auteur chinois Jia Zhang-ke) cherche à se venger du crime qui a mis Lang en prison pendant une décennie, dont les détails sont divulgués bien plus tard.

Le seul véritable compagnon que Lang ait à son retour est un lévrier galeux qu’il rencontre près de l’un des nombreux bâtiments abandonnés de la ville, qui est sur le point d’être détruit dans le cadre d’un plan d’urbanisation massif qui laisse une grande partie de la zone peuplée de meutes de chiots errants. Guan s’assure d’inclure un ou deux chiens dans presque chaque plan de son film, qu’ils regardent silencieusement l’action de loin, se promènent en arrière-plan, se précipitent dans des rues vides ou, dans une scène de cascade remarquable, s’écrasent à travers une fenêtre. .

Les superbes images grand écran du directeur de la photographie Gao Weizhe, baignées de poussière et de couleurs délavées, placent constamment Lang et son ami canin (à qui on ne donne jamais de vrai nom) dans les vastes paysages urbains inhabités et le désert environnant. Avec le sable soufflé de toutes parts, les chiens qui se déchaînent et d’autres animaux (serpents, tigres, singes) qui errent, c’est comme si la nature prenait sa revanche sur la ville oubliée tandis que le reste de la Chine se préparait à triompher lorsque les Jeux olympiques d’été débuteraient. en août.

Lang finit par renouer avec son père et parvient à s’occuper du boucher Hu – un véritable boucher spécialisé dans la délicatesse locale de la viande de serpent – ​​mais plus important encore, il finit par prendre le chien noir sous son aile et la soigner. Au départ, c’est parce que Lang craint que le lévrier ne lui ait transmis la rage, mais leur histoire se transforme peu à peu en une histoire d’amour à la première bouchée. L’homme et le chien apprennent non seulement à se connaître, mais ils commencent également à s’entraider de manière particulière qui améliore leur vie à tous les deux.

Hollywood semble publier un nouveau film de chiens grand public tous les quelques mois – le dernier exemple en date étant celui de Mark Wahlberg, Arthur le roi – mais il existe également un sous-genre de films internationaux qui traitent les chiens avec plus de profondeur et de talent artistique. Le nouveau travail étrange et séduisant de Guan appartient à ce dernier groupe, rejoignant d’autres films qui ont été présentés en avant-première à Cannes au cours de la dernière décennie, comme la Palme d’Or et l’Oscar de l’année dernière. Anatomie d’une chuteoù les chiens deviennent un élément central de l’intrigue.

Alors que Chien noir n’a pas remporté le prix Palme Dog de Cannes pour les films de cette catégorie (il a été décerné à l’actrice et réalisatrice française Laetitia Dosch). Chien à l’essai), il a remporté un Prix Un Certain Regard bien mérité – ce qui n’est pas une mince affaire dans un encadré qui, selon beaucoup, a éclipsé le concours principal de cette année. Cela devrait donner au dernier film de Guan une certaine popularité au-delà de la Chine, où il a déjà prouvé sa bonne foi en tant que cinéaste commercial majeur (Les huit cents a rapporté la somme énorme de 460 millions de dollars), et prouve maintenant qu’il est capable de créer quelque chose à la fois original et étrangement captivant.