Avant la première mondiale de George Miller Furiosa : Une saga Mad Max à Cannes, tous les regards seront tournés vers Warner Bros. pour voir si le studio démontrera une fois de plus son talent à utiliser les meilleurs festivals européens pour catapulter ses superproductions les plus difficiles vers le succès commercial et l’acclamation critique.
Warners est déjà venu ici. Quand Miller Mad Max : La route de la fureur a ouvert Cannes en 2015, peu auraient prédit que la relance d’une franchise d’action des années 80 et d’un film qui a passé deux décennies dans l’enfer du développement déchirerait la Croisette en route vers le triomphe du box-office (380 millions de dollars dans le monde) et des récompenses. succès (Route de la fureur finirait avec 10 nominations aux Oscars, et en remporterait six).
Warners a réussi un tour similaire quatre ans plus tard, en s’inclinant devant Todd Phillips. Joker – un film de super-héros classé R du réalisateur de La gueule de bois — à la Mostra de Venise. La plupart des observateurs prédisaient un désastre, s’attendant à Jokerqui combinait des éléments du matériel source de la bande dessinée DC avec le style des classiques du cinéma indépendant des années 70 de Martin Scorsese. Conducteur de taxi et Le roi de la comédieserait rejeté à la fois par les fans de super-héros et par le public des arts et essais de Venise.
C’était le contraire. Le très artistique jury vénitien, présidé par la réalisatrice argentine Lucrecia Martel (La femme sans tête), a donné Joker le Lion d’Or du meilleur film, et le public en était fou. Budgétisé entre 55 et 70 millions de dollars, Joker continuerait à rapporter la somme colossale de 1,08 milliard de dollars dans le monde. Il a connu une série de récompenses tout aussi réussie, se terminant par deux Oscars, dont celui du meilleur acteur pour Joaquin Phoenix dans le rôle du clown tueur titulaire.
Warners ne sera pas à l’origine du lancement de Horizon : Une saga américaine – Chapitre 1 à Cannes — le studio ne travaille que sur le western épique de Kevin Costner — mais c’est un hommage à la machine promotionnelle de Warner que le distributeur français du film, ainsi que la majorité des acheteurs internationaux qui s’occupent du film, aient décidé de s’aligner sur les plans de sortie du studio , sortir jour et rendez-vous avec Horizon le 28 juin et Chapitre 2 le 16 août.
« Ils sont les meilleurs pour transformer des films comme celui-ci en événement », déclare Daniel Baur de K5 International, qui gère les ventes de Horizon en dehors de l’Amérique du Nord, « c’est pourquoi presque tous les acheteurs internationaux suivent au jour le jour la sortie aux États-Unis des deux premiers films. Ils créent un événement cinéma d’été, comme ils l’ont fait l’année dernière avec Barbie.»
D’autres studios utilisent les grands festivals comme rampes de lancement, mais les films qu’ils envoient à Cannes et à Venise ont tendance à être soit des films de réalisateurs ayant un palmarès dans les festivals de cinéma – Sony apporte Il était une fois à Hollywood du lauréat de la Palme d’Or Quentin Tarantino à Cannes ; Disney, via Searchlight Pictures, s’inclinant Pauvres choses du favori du cinéma d’art et d’essai Yorgos Lanthimos à Venise – ou des coups de pub axés sur le public visant à générer des photos du tapis rouge et une couverture médiatique du divertissement sans chercher à attirer les critiques du festival (voir l’utilisation par Disney de Indiana Jones et le cadran du destin à Cannes l’année dernière).
Warners a connu un succès unique en ce qui concerne l’aiguille du festival, en utilisant ses prouesses promotionnelles pour positionner les superproductions les plus artistiquement exigeantes du studio afin de récolter au mieux la combinaison du succès commercial et des éloges de la critique.
Après Route de la fureur et JokerWarners récidiverait à Venise en 2021 avec Dunel’adaptation ambitieuse de l’épopée de science-fiction de Frank Herbert du réalisateur canadien Denis Villeneuve, dont la précédente épopée de science-fiction, Coureur de lame 2049bien qu’un succès critique, fut un désastre commercial pour le studio. Coureur de lame a connu un lancement en douceur, s’inclinant au deuxième rang du Festival du film de Montréal, mais pour Dune, Warners a doublé la mise sur Villeneuve. Le studio a fait venir par avion les acteurs et l’équipe du festival, dont les stars Zendaya et Timothée Chalamet, créant une sensation de foule sur le Lido qui a allumé un feu sous le film, l’aidant à atteindre plus de 400 millions de dollars de recettes mondiales. Quand les Oscars arrivaient, Dune finirait avec six trophées, correspondant Route de la fureurc’est le butin.
Grâce à Route de la fureurLe succès de, préquelle Furiosa arrive à Cannes avec plus de piste, mais cela présente encore quelques défis pour Warners. C’est le premier Mad Max qui ne peut pas miser sur l’attrait du héros titulaire des quatre premiers films, et le studio compte sur la performance principale d’Anya Taylor-Joy pour faire oublier (ou du moins pardonner) aux fans l’absence de Route de la fureur vedette Charlize Theron.
« Cela pourrait être un défi attrayant pour la jeune population masculine, qui constitue toujours le public principal de cette franchise », déclare un responsable marketing (d’un studio concurrent). « Et j’adore Anya Taylor-Joy, mais elle n’est pas Charlize Theron, du moins pas en ce qui concerne le box-office international. »
Cette année, sur la Croisette, nous verrons si – et quand – il s’agira de mélanger spectacle à succès et intégrité artistique, Warners est toujours dans une ligue à part.
