Le réalisateur de « Thelma » a reçu la bénédiction de Tom Cruise (et de sa propre grand-mère) pour la comédie d’action June Squibb

Il existe de nombreuses façons pour un réalisateur de réaliser une comédie d’action centrée sur un nonagénaire. Le concept évoque des gags sur les médicaments et des chutes avec des déambulateurs et des cannes. Il pourrait également y avoir un message sucré et percutant sur la vie trop courte.

Ensuite il y a Thélmaqui évite les pièges potentiels et la parodie pour proposer une vision vraiment originale et amusante du vieillissement et de ceux qui s’occupent des personnes âgées.

June Squibb incarne le héros éponyme, victime d’une arnaque lorsqu’une personne se faisant passer pour son petit-fils (Fred Hechinger) demande 10 000 $ pour l’aider à le libérer de prison, une arnaque téléphonique courante dans la vie réelle. (Jeudi, le bureau du procureur américain et le FBI de San Diego ont récupéré plus de 3 millions de dollars perdus par des personnes âgées victimes d’escroqueries similaires.) Lorsque les flics ne prouvent aucune aide, Thelma décide de récupérer l’argent par elle-même, en réquisitionnant un scooter. et un complice, Ben, joué par Richard Roundtree dans son dernier rôle.

Même s’il n’y avait pas beaucoup de compositions hollywoodiennes pour un film comme Thélma, les cinéastes ont trouvé de vrais croyants. « June est une pièce maîtresse très puissante », déclare le réalisateur Josh Margolin à propos de son étoile dans son premier rôle principal en sept décennies de carrière sur scène et au cinéma. «C’est comme si je ne voulais pas dire ‘non’ à June Squibb. Regardez cette personne ! Buzz était fort à la sortie du Sundance Film Festival, où le film a été présenté en première et a finalement été vendu à Magnolia. Le distributeur indépendant se lance maintenant Thélma comme sa plus grande sortie en salles à ce jour.

Avant la sortie du film en salles le 21 juin, Margolin parle de l’atterrissage de Squibb, des cascades et de l’obtention de l’accord de Tom Cruise.

Votre vraie grand-mère, Thelma, qui a maintenant 104 ans, a été victime d’une escroquerie lorsque quelqu’un qu’elle pensait être vous a appelé et lui a dit qu’il était en prison. A quel moment as-tu trouvé Thélma dans cette histoire ?

Une toute première version le faisait prendre d’une manière ou d’une autre, et elle devait le récupérer. C’était fou et ça n’a pas vraiment fonctionné. Mais il y avait quelque chose dans l’idée qu’elle se fasse duper et doive se venger. La vanité est devenue qu’elle envoie l’argent et décide qu’elle doit le récupérer. La simplicité de cela et le fait que ce n’est pas un grand pas par rapport à la réalité m’ont fait dire : c’est passionnant. Ensuite, j’ai commencé à m’amuser beaucoup en essayant simplement de prendre des traits, des caractéristiques et des comportements très réels que je vois chez ma grand-mère et de les canaliser à travers le genre d’action de la manière la plus discrète possible.

Lorsque vous fréquentez des personnes âgées, on parle beaucoup du vieillissement, de la mort et de la mortalité générale, ce qui peut parfois être macabre mais le plus souvent hilarant. Vous avez vraiment capturé cette juxtaposition dans Thélmac’est de l’humour.

Le ton était toujours vraiment dans mon esprit. L’idée de ce qui m’excitait [Thelma]Au-delà du concept, il y avait l’idée d’essayer de vraiment le prendre au sérieux. Ma grand-mère est naturellement si drôle. Il y a tellement de choses sur la réalité de la façon dont elle se déplace à travers le monde. Il y a quelque chose dans la façon dont elle est à la fois capable de rire des choses, mais aussi de s’émerveiller des choses et de dire des conneries sur d’autres choses, ce qui, je pense, vient du fait d’avoir un certain âge. Je voulais apporter cette sensibilité au film. J’étais très protecteur envers le ton parce qu’il est très facile de basculer dans un ton large et idiot et d’avoir l’impression que nous frappons. C’est aussi très facile de devenir vraiment sentimental ou lourd parce que ces choses sont sérieuses. C’était toujours mon instinct qui me demandait : est-ce que ma grand-mère dirait ça ? Et comment dirait-elle cela ? Ou est-ce que je l’ai entendu dire cela ?

Vous n’avez pas infantilisé les expériences des personnes âgées et vous n’avez pas non plus hésité à affronter les dures vérités du vieillissement. Comment suivez-vous cette ligne ?

Une grande partie du film parle de la tentation de faire cela, en souhaitant pouvoir contrôler les actions de quelqu’un pour votre propre tranquillité d’esprit. C’est un débat que j’ai souvent eu avec moi-même, ma famille et ma grand-mère. Une grande partie de son estime de soi est tirée de l’utilité. Elle a toujours été très au courant, proactive, et dépassant parfois ses limites et se blessant. Mais je pense que ce type de personnalité est souvent le genre de personne qui vit aussi longtemps, malgré les bosses et les bleus en cours de route. C’est quelqu’un qui est prêt à se dépasser de 10 pour cent par rapport à ce qu’il devrait peut-être faire. La notion d’autonomie et le fait de conserver son estime de soi à un âge où d’autres choses commencent à nous échapper étaient des choses auxquelles j’ai beaucoup réfléchi et que je voulais respecter, tout en étant honnête à ce sujet. Elle dit : « Il y a d’autres jeunes de 104 ans qui font beaucoup plus que moi. » Et je me dis : « Qui ? » Mais c’est toujours un conflit pour elle, donc je voulais être respectueux de cela.

Comment June est-elle arrivée à bord ?

J’ai toujours voulu que ce soit June, elle avait toujours l’impression d’être la seule personne pour le rôle. C’était assez difficile d’imaginer quelqu’un d’autre.

Pourquoi était-ce ?

Elle a un bon mélange de courage, de vulnérabilité et d’humour et peut être vraiment drôle de manière organique. Elle me rappelle aussi vraiment ma grand-mère ; c’est du courage. J’ai eu de la chance, cependant, d’avoir une amie, Beanie Feldstein, et je la connais depuis toujours. Elle venait de faire un film avec June. Elle m’a dit : « Veux-tu que je l’envoie en juin ? » Elle l’a très généreusement partagé avec elle, puis June l’a lu, et nous avons reçu un appel pendant peut-être une demi-heure, au cours duquel elle m’a simplement posé quelques questions. Elle m’a dit : « OK. Je vais le faire. J’en suis. »

Le film est un envoi du genre d’action et fait directement référence à Mission impossible films, avec clips, et Tom Cruise. Avez-vous dû obtenir sa permission ?

C’est arrivé pendant la production. Nous avons tourné deux versions de ces scènes, une avec Tom [TVs and newspapers] et puis un avec une boîte verte remplaçable. C’était étonnamment fluide. Nicky Weinstock, qui est producteur du film, travaillait dans la même agence que lui et y a quelques amis en commun. Nous avons fini par envoyer la scène dans le script pour lui donner un peu de contexte puis un extrait du tableau lu. Nous avons obtenu son approbation, puis nous sommes allés chez Paramount, ce qui, je suppose, a rendu les choses beaucoup plus faciles là-bas.

Thélma crée tellement de suspense en demandant simplement à votre leader de monter un escalier. Comment avez-vous réussi à créer de la tension dans des moments apparemment sans enjeux ?

L’idée avec tout ça était d’essayer de le jouer aussi directement que possible et d’essayer de le traiter comme un film d’action. Nous avons repris les techniques des grands films dont le but est de créer du suspense et les avons réduites à quelque chose de quotidien. Il s’agissait d’essayer de trouver des moyens avec mon directeur général, David Bolen, de réduire ces tropes. La blague c’est jamais qu’on coupe large et là elle est petite [by little] et traversant lentement la rue. Nous voulons toujours être avec elle, nous voulons toujours participer au voyage, au lieu de lui faire un clin d’œil. Nous essayons de créer du suspense et de les remplir d’un maximum de tension mais aussi de ne pas les dépasser, donc on a l’impression de faire de la parodie.

À quoi ressemblait la coordination des cascades dans ce film ?

Les cascades de ce film sont définies différemment de celles d’un film moyen. Nous avons eu une superbe doublure, Heidi [Pascoe], pour juin et notre coordinateur des cascades Ryan Sturz a fait un travail formidable. Mais June a fait beaucoup. Elle a fait bien plus que ce que nous pensions qu’elle ferait. Elle faisait beaucoup de conduite en scooter. Nous essayions de trouver un moyen de monter le scooter et de le tirer dans les couloirs, mais elle voulait le faire. C’était définitivement la philosophie du film et le Mission impossible de tout cela ; elle le fait elle-même. Elle saute sur les lits et roule sur les matelas. « Bed roll » est quelque chose qu’elle adore dire, et je ne sais pas si c’était un terme de cascade, mais c’est le cas maintenant. Il y a un long plan de marche, alors qu’elle se dirige vers le bureau de poste. C’était l’une des choses les plus angoissantes à filmer. C’était notre photo de Tom Cruise en train de courir, elle se précipitant sur le trottoir. Dans un autre film, pas une cascade.

Que voulez-vous que le public voie lors de la représentation de juin ?

J’espère qu’ils apprécieront sa résilience et sa capacité à faire des choses que nous n’aurions jamais cru qu’une personne de son âge puisse faire. La façon dont June a fait ce film et fait tant de cascades et a mené le peloton et nous a tous obligés de lui correspondre, j’espère que les gens trouveront cela inspirant et aussi pertinent. J’espère que cela incitera les gens à ne pas exclure les gens.