Officiellement, Yao Chen faisait partie de l’équipe jugeant le 26ème L’initiative Projects du Festival international du film de Shanghai pour les productions en développement, mais l’actrice-productrice admet librement qu’elle est venue en ville avec l’envie – comme toujours – d’assumer autant de rôles que possible.
Yao recherchait également activement des opportunités de production pour ses Bad Rabbit Pictures, ainsi que d’éventuels rôles d’actrice pour elle-même. Et elle recherchait des talents avec lesquels travailler à l’avenir.
La carrière de Yao s’est construite sur des succès tels que celui de 2018 Perdu trouvéla série télévisée au succès fou Tout est bien (2019), et le long métrage acclamé par la critique Envoie-moi dans les nuages (2019). Sa communauté sur les réseaux sociaux tourne autour de la barre des 100 millions de followers. Elle est arrivée en ville après avoir récemment terminé le tournage de son dernier film, réalisé par Li Yu. Après le typhonun drame dirigé par des femmes et contre les éléments, attire déjà l’attention en Chine car il met en vedette Zhang Weili, de l’Ultimate Fighting Championship, dans ce qui est le premier rôle d’acteur du champion du monde d’arts martiaux mixtes.
Yao a parlé à THR sur la façon dont des festivals comme le SIFF offrent l’opportunité de rechercher de nouveaux talents et de nouveaux projets pour elle et sa société de production, et sur le lien qu’elle a noué avec Weili : « La voir travailler si dur m’inspire. »
Quelle importance le SIFF a-t-il eu pour votre propre carrière d’actrice et de productrice ?
Je ne me souviens pas vraiment de la première fois où je suis venu au SIFF, mais c’était tellement important pour moi quand [2019’s] Envoie-moi dans les nuages a été choisi [for the Asian New Talents competition] parce que cela est arrivé à un moment important avec le lancement de mon entreprise. Être en lice pour le meilleur film [in SIFF’s main Golden Goblet competition] pour Perdu trouvé c’était le même sentiment. Cette reconnaissance est si importante et elle montre que votre travail est reconnu. Mais je n’ai toujours pas gagné de prix ici et cela me donne envie de le faire.
Selon vous, quel rôle joue le festival dans le cinéma chinois ?
Il reconnaît vraiment la créativité et le meilleur du cinéma chinois – et c’est pourquoi c’est si important pour nous.
Vous travaillez pour le festival mais recherchez-vous également en tant que producteur des talents avec lesquels vous aimez travailler ?
Ah oui définitivement. Au fil des années, j’ai également participé à de nouveaux programmes de projets, comme SIFF Projects, mais c’est la première fois que je travaille dans un jury et que je les juge. En plus de profiter de tous ces nouveaux talents, j’y trouve une nouvelle inspiration ou même de nouveaux membres d’équipe, et je repars avec l’envie de commencer de nouvelles aventures avec tous ces nouveaux talents. De plus, en tant qu’actrice, vous avez même la possibilité de vous impliquer dans certains de ces projets. Nous avons vu beaucoup de diversité dans le contenu et dans le passé, nous avons même investi dans cinq projets issus de ces programmes, donc je pense que c’est une excellente opportunité pour tout le monde.
Comment avez-vous abordé le rôle de membre du jury ?
La première chose que je ferais serait d’utiliser mon instinct pour examiner les projets uniquement du point de vue du public. Quelle serait l’expérience émotionnelle du projet ? Ensuite, j’examinerais le scénario – comment il est façonné, mais aussi comment il traite les personnages et avec quelle facilité le public peut se connecter avec eux. Je regarde également quel type de personne est le réalisateur et ce qu’il veut exprimer avec cette histoire. Fondamentalement, j’essaie de juger sur une combinaison des trois choses.
Vous venez de quitter le tournage de Prochain typhon avec Zhang Weili. Que pouvez-vous nous dire sur cette relation ?
En fait, nous nous entraînons ensemble depuis deux ans. Nous avons une très bonne relation. Avant de commencer à m’entraîner avec Weili, je n’aurais jamais pensé pouvoir pratiquer des sports de combat. Vous savez, je pensais qu’il fallait être vraiment grand, avec des muscles énormes, pour s’entraîner de cette façon, mais ce n’est pas du tout le cas. Dès que nous avons commencé l’entraînement, j’ai réalisé qu’il ne s’agissait pas tant de votre corps que de votre esprit. Vous n’êtes pas en compétition contre une autre personne, vous êtes en compétition contre vous-même. Elle est si assidue et passe tellement de temps à perfectionner son art, mais elle l’apprécie beaucoup. J’ai beaucoup appris d’elle.
Y a-t-il quelque chose que vous pouvez apporter au monde du cinéma ?
Je pense que dans la vie, on peut être inspiré par tant de personnes différentes et leurs différentes qualités. Le simple fait de la voir travailler si dur m’inspire à faire de même.
